Cembalo je klávesový nástroj a je považováno za předchůdce (kladívkového) klavíru. Tento drnkací nástroj zažil svůj největší rozkvět v období renesance a baroka .
V této době byla výška komorního a’ 415 Hz, tedy asi o půl tónu nižší než dnes (440 Hz). Aby cembalo znělo "čistě", musí se kvůli citlivosti na změny teploty a vlhkosti ladit alespoň jednou denně. Proces ladění trvá v průměru asi 20 minut.
Pro cembalo bylo zkompováno mnoho sólových skladeb (sonáty, suity, toccaty, variace a mnoho dalších). Výběr nejznámějších skladatelů pro cembalo:
Kromě sólové hry se cembalo spolu s varhanami, theorbou a loutnou uplaťnuje při hře tzv. bassa continua a stalo se nenahraditelnou součástí provozování hudby v barokních souborech.
Jeho akordická hra tvoří harmonický most mezi melodickými a basovými nástroji. Hra klávesového nástroje v bassu continuu je přímo navázaná na dobovou nauku o harmonii a do jisté míry se podobá modernímu klávesovému nástroji nebo kytaře v rockové, popové nebo jazzové kapele.
Důležitým prvkem pro styly hry v barokní literatuře pro cembalo jsou četné ornamenty či ozdoby. Ve velké míře je nalezneme především ve francouzské barokní hudbě skladatelů jako Couperin a Rameau. Ale také ve slavném Dobře temperovaném klavíru J. S. Bacha lze nalézt mnoho takových ozdob.
Jako typický nástroj bohatých lidí (buržoazie a šlechta) byl definitivní konec tohoto nástroje zpečetěn v období francouzské revoluce (1789 - 1799). Mnoho cembal a klavichordů bylo v té době vyhazováno z oken do pařížských ulic a páleno v zápalu revolučního hněvu!
S postupně přicházejícím oživením hry staré hudby od 70. let 20. století se znovu započalo se stavbou cembal podle starých vzorů. Průkopníci jako Gustav Leonhardt, Ton Koopman a Nikolaus Harnoncourt se zasloužili o znovuobjevení a etablování technik hry staré hudby. Stejnou měrou se značně zvýšil i počet posluchačů této hudby.
Dnes můžete po celém světě najít věrné repliky vlámských, francouzských, italských, rakouských a německých výrobců. Všechny mají své vlastní zvukové vlastnosti. Znalost historické interpretační praxe pro cembalo podle tehdejších dobových zvyklostí je dnes pro většinu hudebníků samozřejmostí, a to i při hře na moderní nástroje, jako je klavír.
Corpus Of Early Keyboard Music 18
Obsazení: varhany [cembalo]
Číslo položky: 139474
Parte quarta (No. 151-200)
EMB Urtext
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 197563
(London, British Library Ms. Add.31501/I)
Obsazení: 2 cembala
Noty
Číslo položky: 1670330
K 306-357
Oeuvres complètes pour clavier, volume 7
Le Pupitre 37
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 177114
Corpus Of Early Keyboard Music 15
Obsazení: cembalo [klavír]
Číslo položky: 346723
Obsazení: cembalo
Číslo položky: 1661563
Obsazení: varhany manualiter [cembalo]
Číslo položky: 348610
K 507-555
Oeuvres complètes pour clavier, volume 11
Le Pupitre 41
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 177123
le pupitre 57
Tome 1 – Volume 1
Livre de 1649
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 177106
Obsazení: varhany [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 1646261
Bärenreiter Urtext
with Fingerings
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 172511
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty
Číslo položky: 460268
op. 1 & 2
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 1565630
Miscellaneous Suites and Pieces. First Part
Urtext of the Halle Handel Edition
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 116296
(1–44)
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty
Číslo položky: 265340
"Triple Concerto"
Bärenreiter Urtext
Obsazení: cembalo, flétna, housle, smyčce, basso continuo
Housle 2 (orchestrální part)
Číslo položky: 817356
Urtext Stuttgarter Bach-Ausgaben
Obsazení: 2 cembala
2 samostatné hlasy
Číslo položky: 1676952
Obsazení: 2 cembala, smyčce, basso continuo
Samostatný hlas cembalo 1
Číslo položky: 188603
Special edition for the Handel memorial year 2009
Bärenreiter Urtext
Obsazení: klavír [cembalo]
4 noty (Urtext)
Číslo položky: 483531
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 1031333
Vol. 01: Accord Des 3 Sons 1A Textes
Obsazení: basso continuo
Noty
Číslo položky: 479766
Obsazení: cembalo, flétna, housle, smyčce, basso continuo
Partitura (Urtext)
Číslo položky: 1682052
über "Maria durch ein Dornwald ging" op. 45
Obsazení: klavír [cembalo/varhany]
Noty
Číslo položky: 485145
Urtext
Obsazení: 2 cembala [2 klavíry]
Klavírní výtah (Urtext)
Číslo položky: 1681213
Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, Secção dos Reservados, Ms. MM 60
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 474880
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 1559399
Edition without fingering
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 1559396
(Urtext)
Obsazení: cembalo [harfa], klavír
Klavírní výtah, sólový hlas (Urtext)
Číslo položky: 549584
Fassung: Carl Friedrich Rellstab, 1788-1790
Obsazení: cembalo [klavír]
Hráčská partitura (performance score)
Číslo položky: 145103
Motette
Obsazení: basso continuo
Sada hlasů
Číslo položky: 341758
Biblioteca del Conservatorio di Napoli ms. 9478
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 331185
BWV 846–869
Bärenreiter Urtext
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 116786
aus Wq 193
Obsazení: varhany [harfa/cembalo/klavír]
Noty
Číslo položky: 130428
arranged for harpsichord (piano)
Obsazení: cembalo [klavír]
Číslo položky: 285085
Girolamo Frescobaldi. Orgel- und Klavierwerke 2
Obsazení: varhany manualiter [cembalo/klavír]
Spielpartitur, Sammelband
Číslo položky: 115303
Livre 2
Le Pupitre 22
Collection de musique ancienne publiée sous la direction de François Lesure
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 177101
aus "Das Alexanderfest"
Obsazení: cembalo
Samostatný hlas cembalo
Číslo položky: 1658870
Second Part of the Clavier Übung
Bärenreiter Urtext
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 1670879
Obsazení: cembalo
Noty
Číslo položky: 1667641
Orgelpartita
Obsazení: varhany manualiter [cembalo/klavír]
Noty
Číslo položky: 692673
Adapted for the Organ by Edward Miller
London 1785
Obsazení: varhany manualiter [cembalo/klavír]
Noty
Číslo položky: 280771
Ein Lese-, Spiel- und Nachschlagebuch zur Interpretation der Klaviermusik des Barock
Obsazení: cembalo [klavír]
Učebnice (s notami)
Číslo položky: 1690838
"Triple Concerto"
Bärenreiter Urtext
Obsazení: cembalo, flétna, housle, smyčce, basso continuo
Partitura (Urtext)
Číslo položky: 817353
zum Evangelischen Gesangbuch (Bayern/ Thüringen)
Obsazení: varhany [harmonium/cembalo/klavír]
Noty (spirálová vazba)
Číslo položky: 562050
BWV 904, 906, 923/951, 951a, 944, 946, 948-950, 952, 959, 961, 967
Bärenreiter Urtext
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 296586
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty (Urtext)
Číslo položky: 1559398
Nos. 1–56
Vol. 1
zen-on piano library
Obsazení: cembalo [klavír]
Noty
Číslo položky: 243223
Edited from the sources
Wiener Urtext Edition
Obsazení: klavír [cembalo]
Noty
Číslo položky: 223746