Nigra sum

Cette pièce fait partie d'un cycle de compositions destinées à des orgues anciens. Elle est destinée à une voix de soprano et au cornetto (ou cornet à bouquin), instrument de prédilection de la musique de la Renaissance et des débuts du baroque, souvent considéré comme le plus proche de la voix humaine.

L'oeuvre a été écrite pour un orgue accordé au tempérament mésotonique (huit tierces justes), qui est également le tempérament dans lequel le cornetto sonne le plus naturellement. Un tempérament mésotonique légèrement modifié peut également convenir.

Idéalement, l'orgue comportera deux claviers. Il n'est toutefois pas exclu de réaliser une version sur un orgue à un seul clavier. Les indications dynamiques et de registration sont à interpréter librement en fonction de l'instrument, et surtout de l'équilibre avec la voix. L'orgue alterne la fonction de résonance avec celle de soliste, presque toujours en duo avec le cornetto. Le cornettiste veillera à ne pas couvrir la voix et cherchera à se fondre avec elle.

Le texte utilisé ici est tiré du Cantique des cantiques. Il a été plusieurs fois mis en musique et Monteverdi l'a utilisé dans un célèbre motet pour ténor et basse continue dans Il Vespro della Beata Vergine.

La création de Nigra sum a eu lieu le 16 septembre 2012 sur l'orgue Thomas d'Orp-le-Grand, un instrument inspiré par la facture d'orgues franco-flamande du 17ème siècle. Les interprètes étaient Alice Foccroulle, soprano, Lambert Colson, cornetto et le compositeur aux claviers.

Bernard Foccroulle